La production mondiale de café vert en 2008/2009 a été de 133 millions de sacs de 60kg (8 millions de tonne), la production africaine représente 13%, soit 17 millions de sacs (1 million de tonne).

Toutes variétés confondues, les pays producteurs et exportateurs dominants sont le Brésil, la Colombie, le Vietnam et l'Indonésie (63%). 15 ans en arrière, l’Afrique et l’Amérique Latine se partageaient les marchés ! 

Comment expliquer que l’Afrique ait perdu des parts de marché ou que les pays d'Asie aient acquis des parts de marché ?

En se référant aux études de l’Organisation Internationale du Café (OIC), de l’Inter Africain Coffee Organisation et de l’International Trade Center (ITC), six facteurs, parmi d'autres, contribuent à des pertes de parts de marché et/ou à une stagnation des exportations:

• Manque d’objectifs qualitatifs ou manque de coordination dans la définition des objectifs qualitatifs - Que veulent qualitativement nos clients, in fine, les consommateurs
• Méthodes de culture peu actualisées (essoufflement des terres, vieillissement des caféiers, entretien des plantations, …)
• Transformations pas toujours maîtrisées ou négligées, organisation du travail peu rationnelle
• Collecteurs et opérateurs peu méthodiques dans le regroupement des lots, non respect des critères de qualité et des prix
• Facteurs naturels, météorologiques, phytosanitaires et physiologiques discriminatoires selon les moyens d’intervention et de lutte souvent réduits, voir inexistants
• Politique agraire et plans d'actions (amélioration, extension) sans continuité, changements politiques, manque de ressources et de moyens
• Logistique pour l'exportation et l'acheminement du café vert au port d'expédition par toujours facile et souvent coûteuse.

Fort de ces constatations non exhaustives, Ecobenefit a rencontré plusieurs "acteurs" majeurs en relation directe avec des groupes de consommateurs et l'industrie agroalimentaire (torréfacteurs et distributeurs). A l’unanimité les facteurs qualité/traçabilité, continuité et durabilité dans l’effort font défaut à un moment ou un autre de la chaîne de valeur ajoutée.

Dans le but de corriger ces éventuels écarts d'appréciation et pour être en mesure de proposer un "Best Practice Model" pour le conditionnement du café, Ecobenefit a évalué plusieurs exploitations, plusieurs lignes de transformation et de préparation à l'exportation du café Robusta en Ouganda et de l'Arabica au Rwanda en sélectionnant quelques producteurs aux "succès Qualitatifs" et d'autres en situations moins confortables.

Pour réaliser cette étude, Ecobenefit a collaboré étroitement avec des  sociétés privées, des coopératives et des exportateurs locaux (3 en Ouganda et 3 au Rwanda).

Après les visites et les évaluations de sites, nous avons retenu un modèle, une société exemplaire au Rwanda qui s’est engagée depuis quelques années, à soutenir ses fournisseurs pour l’amélioration de la QUALITE par la mise en application systématique de programmes de formation et de gestion des flux d'informations, en appliquant le 4C Code ainsi que les principes d'autres certifications.

L’objectif fixé, consiste à définir un "Best Practice Model", un site localisé au Rwanda à Karenge (Sud Est de Kigali) a été retenu pour définir les principes. Cette plate-forme de collecte de café est totalement opérationnelle, elle est la pierre angulaire de la chaîne de valeurs ajoutées depuis la production jusqu'à l'exportation, pour en finalité obtenir un Arabica à classer dans les Cafés "Premium" ou "Specialities".

Les investissements pour la mise en place d'un tel projet sont considérables et le retour sur investissements se fait progressivement; un avantage considérable, quelques 2'500 fermiers (surface Ø 0.17 ha) de la région de Karenge bénéficient des infrastructures de cette plateforme et obtiennent des résultats concurrentiels et valorisés sur les marchés.

Outre l'amélioration Qualitative du café vert, chaque plateforme crée 27 postes de travail à temps plein, 10 postes à temps partiel dédiés aux femmes ainsi que 400 postes saisonniers.

En résumé, les prestations proposées à ces fermiers/partenaires sont, entre autres:

• Gestion des processus et de la traçabilité
• Conseils agronomiques (culture organique et biodiversité) et gestion de la Qualité
• Plan et actions de formations ("On the Job")
• Gestion intégrée de l'information financière et agronomique
• Plateforme commune de collecte et de lavage
• Contrats cadres et sources de financement
• Pépinières de jeunes plants sélectionnés
• Prix à la qualité (supérieur à la moyenne du marché)
• Visibilité de la chaîne de valorisation (de la ferme à l'export)
• Soutien aux certifications 4C Code et Organic
• Service logistique et export garantis.

A l’issue de cette modélisation, Ecobenefit a rencontré des représentants du gouvernement Rwandais, la Direction de l'OCIR (branche café) et nous avons obtenu la confirmation d'un intérêt marqué pour transférer ce modèle de "Best Pratice Coffee Management" dans d’autres régions.